MS SQL Server доступен в различных вариациях. Прежде всего, это MS SQL Server Enterprise - полный выпуск, нацеленный на использование в реальных проектах. Именно он используется на различных хостингах и серверах баз данных. Однако он доступен только в платной версии (не считая триального периода) и стоит довольно приличных денег.
Для простых приложений также может хватить и выпуска Express: он бесплатный. К тому же у него есть преимущество - его можно ставить в качестве реального сервера и использовать в реальных задачах, однако он имеет урезанный функционал по сравнению с полной версией.
И также есть MS SQL Server Developer Edition. Это полнофункциональный выпуск, который содержит весь функционал, что и полная версия MS SQL Server Enterprise, только нацелена только для нужд разработки. В то же время эта версия не может быть использована для развертывания в качестве реального сервера на реальных проектах. Однако для изучения всей механики MS SQL Server эта версия представляет оптимальный вариант, поэтому именно эту версию мы и будем использовать.
Итак, установим MS SQL Server 2017 Developer Edition. Для этого перейдем по адресу https://my.visualstudio.com/Downloads?q=sql%20server%202017%20developer. При доступе может потребоваться учетная запись Microsoft. В этом случае надо осуществить вход с помощью учетной записи Microsoft.